Varastointisäiliöiden nykyiset kokorajoitukset
Nykyaikaisten nesteytetyn maakaasun varastosäiliöiden tilavuus on tyypillisesti 50 000 - 200 000 kuutiometriä, mikä vastaa 80 vakiouima-altaan tilavuutta. Suurimman tällä hetkellä käytössä olevan säiliön tilavuus on 270 000 kuutiometriä, ja siinä on kaksi-metalliseinämä, jonka ulkohalkaisija on noin 90 metriä, mikä vastaa 30-kerroksista rakennusta. Tämän kokoiset säiliöt vaativat erityisiä seosmateriaaleja, jotka kestävät erittäin alhaisia -162 asteen lämpötiloja, kun taas ulkokerroksen on eristettävä lämmönsiirtoa vastaan.
Kolmen suuren kokohaasteen voittaminen
Materiaalin lujuus: Metallit muuttuvat hauraiksi matalissa lämpötiloissa, mikä edellyttää erikoisterästen kehittämistä.
Peruskuormitus-kantavuus: Yksi säiliö painaa täyteen lastattuna yli 400 000 tonnia, mikä vastaa kolmea lentotukialusta.
Turvavalvonta: Suuremmat määrät lisäävät geometrista vuotoriskiä.
Varastointisäiliöiden tuleva kehitys
Insinöörit kokeilevat uusia kalvo{0}}tyyppisiä säiliöitä ja esijännitettyjä betonirakenteita, jotka voisivat nostaa yhden säiliön kapasiteetin yli 300 000 kuutiometriin. Uutena trendinä on nousemassa merellä kelluvat LNG-säiliöt, jotka hyödyntävät meriveden luonnollista eristyneisyyttä, ylittävät maatilan rajoitukset ja säästävät samalla huomattavia määriä eristysenergiaa. Tulevaisuudessa saatamme nähdä myös modulaarisia älykkäitä varastosäiliöitä, joita voidaan vapaasti yhdistää ja laajentaa kuten Lego-palikoita.